[Начало игры.]

Сапфира плавно сложила крылья и пронеслась над самой водой, лапами слегка касаясь ее поверхности и после, заложив небольшой вираж, приземлилась на песчаную полоску берега, что тянулась вдоль всего озера, отсеченная от леса высокими отвесными хребтами. Да, это было идеальное место. Тихо, спокойно и, что самое главное, невелик шанс встретить кого-нибудь, особенно кого-нибудь из приспешников Гальбаторикса. Хотя Сапф сильно сомневалась, что в лесу, где хозяйничает колдунья, могли еще остаться шпионы короля, но, опять же, эти ушлые гады везде могли найти способ пролезть. И ведь ни за что Гальбаторикс не оставит нас в покое, пока либо не заберет к себе на службу, либо не прикончит, чтобы избежать неприятностей на свою лысину. Ррр... Сапфира чуть раздраженно махнула хвостом, который пронесся в опасной близости от многолетнего дуба и покосилась на струи водопада, что ниспадали с не слишком большой высоты, взбивая на воде пену.
Что-то большое мелькнуло по ту сторону водяной стены, но тут же пропало. Драконица нахмурилась и сделала два шага назад, нехорошо приподняв конец хвоста с костяной стрелой и сощурив ледяные глаза. Не верила она в обман зрения, особенно в такое время, когда шпионы достигли высокого мастерства. Хорошо если это люди, тогда у меня будет ужин, если это ургалы, то у меня будет плотный ужин, но вроде даже куллы такими крупными не бывают... Или опять показалось?

Сапфира напряженно стояла, вслушиваясь, всматриваясь и внюхиваясь, стараясь распознать, кто же здесь есть. Но что-либо услышать из-за грохота падающей воды ей не удалось, увидеть пока что тоже, а ноздри улавливали лишь запах чистой воды и прелых листьев, смешанных с запахом чуть подтаявшего снега. Слишком сильная смесь, чтобы можно было учуять еще что-либо или кого-либо. Фррр... Может мне действтельно показалось? Хотя что я, на сумасшедшую что ли становлюсь похожа, если уже казаться начинает! Додумать столь заманчивую мысль Сапф не успела, что-то быстрое прорезало водопадные струи и стрелой промчалось над водой, подняв тучу брызг, которые долетели даже до сапфировой драконихи. Не что-то, а кто-то...
Зеленый дракон стоял в каком-то метре от Сапфиры, подняв на загривке чешую и угрожающе изогнув хвост. Что-то блеснуло ха его хвосте, что заинтересовало Фиру. Это был боевой браслет, некогда золотой и явно с витиеватым узором, но теперь уже потускневший от времени, пыли и бездействия. Драконесса перевела настороженный взгляд на самого дракона, внимательно того рассматривая. Она была удивлена, ведь думала, что давно уже все драконы умерли и осталась лишь она и те двое, что пока еще хранились в виде яйца у вероломного Гальбаторикса. Ну и еще Шрюкн, разумеется. Этот же дракон, хотя и был далеко не маленьких размеров, однако все же был худ, истощен и, как показалось Сапфире, не особенно вменяем.
Фира почувствовала, что что-то невесомое коснулось ее разума, будто нерешительно пытаясь поговорить. Драконесса задумчиво повела шеей, когда до нее докатилась волна мысленных слов дракона. Сапфира удивилась, поняв, что тот явно был небольшой любитель разговоров, слишком тяжело и с трудом говорил он.
- Мое имя Сапфира, я дракон, так же как и ты и не желаю тебе зла, - в подтверждение свои слов драконесса опустила конец хвоста, который до этого был угрожающе поднят, и перестала скалиться. - Я здесь случайно, просто пришла отдохнуть и не знала, что здесь кто-то живет... Я вообще не думала, что драконы еще остались. - Последнюю фразу Сапф произнесла с явной радостью и неприкрытым любопытством к зеленому дракону, чьего имени она пока еще не знала, - А что ты здесь делаешь?

Сапфира слегка прыснула и оглядела то место, которое дракон вроде как назвал своим домом. Беорские горы дракониха знала весьма плохо, но здесь было красиво, особенно сейчас, когда вся земля была усыпана упавшими листьями, которые были даже на гладкой, кристально прозрачной поверхности воды.
Дракониха посмотрела на своего нового знакомого и озадачено пошевелила хвостом. Странно... Сколько же лет вышибло у него из памяти, если он даже не знает, сколько лет прошло...
- Война между чертовой дюжиной Гальбаторикса и остальными всадниками была жутко давно, Книфр, так давно, что уже давно считают ее все красивой легендой. Все всадники погибли, по крайней мере кроме меня и Шрюкна взрослых драконов нет. Еще два яйца хранятся у Гальбаторикса и он бережет их так, что выкрасть их навряд ли возможно. Я и не знала, что где-то еще остались драконы... Как ты тут оказался? И почему один?.. - Сапфира грустно посмотрела на Книфра и выдохнула из ноздрей едва теплый пар. - Мой всадник? Эрагон и я сражаемся против Гальбаторикса, иначе бы здесь мы не были! Да и какой уважающий себя дракон станет служить вероломному тирану? - Сапф гневно пригнула голову и так же оскалилась, но скорее от обиды, чем готовясь к поединку.

- Ты и твой всадник? - Сапфира задумчиво выдохнула небольшой клуб сероватого дыма и покосилась на зеленого дракона. Что-то мне подсказывает, что он не в порядке. Да разве ж всадник оставит своего дракона в таком состоянии? Драконесса не знала точно, под каким соусом стоит преподнести своему новому знакомому эту неприятную весть.
- Понимаешь, Книфр... В округе я никого не встретила, даже запаха человека нет поблизости. И потом... Верлинда говорила, людей и светлых эльфов в этом лесу отродясь не было... Может быть ты ошибаешься? - стараясь говорить как можно мягче, прорычала дакониха, с тревогой косясь на зеленого дракона.
Последняя череда вопросов буквально ошарашила драконессу. Сапфира немного попятилась, стараясь найти как можно больше мягкий успокаивающих слов. Похоже этот дракон несколько не в себе. Может Бром знает, что с ним можно сделать?.. Хотя до дома колдуньи еще добраться надо, в чем я лично сильно сомневаюсь.
- На стороне Гальбаторикса многочисленная армия, могущественные шейды и раззаки. Варденам никогда не одолеть их, а нам с Эрагоном еще нужно закончить обучение у эльфов... Сейчас пока еще не время вступать в открытую войну против короля. Пока что...

Сапфира предпочла промолчать. Ей не хотелось разочаровывать нового друга. Ведь если бы его всадник был жив, о том, что существует еще один дракон знали бы все. И Гальбаторикс, и вардены, да и колдунья тоже.
- Хорошо, хорошо... Хотя выглядишь ты и вправду не очень. - Согласилась дракониха, отходя от берега, когда Книфр прыгнул в воду. Ей не хотелось, чтобы ее еще раз окатило холодной водой. Вскоре зеленый дракон вышел на берег, мокрый, но жутко довольный.
- Охоту? Что ж, покушать идея неплохая... - кивнула драконесса и, не дожидаясь Книфра, взлетела, резко расправив крылья и оттолкнувшись от земли мощными задними лапами. Маховый перья засверкали, покрытые небольшими капельками воды, на солнце. Почувствовав, что ее спутник еще не взлетел, Фира оглянулась, развернувшись в воздухе и увидела, что зеленый дракон лежит на земле на боку, скорее удивленный, нежели больной.
Резко сложив крылья, Сапф стрелой устремилась к земле и расправила их только когда до песка оставалось не больше полуметра. Приземлившись, драконесса устремилась к дракону, взметая песок из-под сильных лап.
- Хей, с тобой все в порядке? - с тревогой поинтересовалась Сапф, склоняя шею и приблжлижая свою морду к морде дракона, пытаясь понять, что случилось.

Сапфира закатила глаза и отошла от дракона, давая тому возможность подняться на лапы. Все мужчины одинаковые. И не важно кто он: человек или дракон, ни за что не скажут в чем дело...
- Хорошо, что все хорошо, - негромко проворчала Сапфира, глядя, как зеленый дракон поднялся в небо и поспешила расправить крылья. Ветер приятно пружинил маховые перья, наполняя их тугим воздухом и полет действительно доставлял наслаждение.
Некоторое время они летели молча, изредка касаясь друг друга крылом. Пролетели совсем немного, как показалась полянка, на которую ей указал Книфр. Поляна находилась прямо у противоположенного конца озера и увидеть ее с того места, где они были до этого, оказалось невозможно. Стадо оленей мирно жевало траву или стояло по колено в воде, довольствуясь лесной тишиной. Фира, хоть и была по сути хищницой, нападать на них не хотела, столь хрупкое равновесие жизни нарушать было не в ее правилах, но Книфр уже спикировал вниз, загоняя копытных в угол и прижимая к земле, не давая возможности убежать.
Драконесса лишь фыркнула и развернулась, устремившись на середину озера и там камнем упала вниз, прорезав воду стрелой и подняв оглушительный фонтан брызг. Вынырнула она десятью минутами спустя, крепко сжимая пасть, в которой трепыхалось четыре крупных рыбины и поспешила к берегу, рассекая воду крыльями. Выйдя из воды Сапф отряхнулась, наградив всех близ находящихся волной капелек воды и огляделась. Похоже, охота Книфра так же была удачной и Фира махнула хвостом, складывая свою рыбу на землю.
- Что-то мне оленей расхотелось, ты как смотришь насчет рыбы? - рыкнула Сапф, думая, что в ближайшее время есть оленей она точно не сможет. Такой жестокой охоты видеть ей еще не приходилось.

Сапфира подкинула рыбу вверх и поймала ее в открытую пасть. Рыба... Ммм... Вкусно, давно такой не пробовала. Сапф доела последнюю и облизнула губы, довольно заурчав. - Да, мне три года, почти, Эрагону тоже немного. Ты значительно старше меня, верно? - Фира закончила умываться и так же легла на опавшие листья, обернувшись хвостом и плотно прижав маховые крылья к бокам. Теплый ветерок мягко ворошил листву рядом, кружа ее, подкидывая вверх, а затем снова бросая на землю или на воду находящегося совсем рядом озера. - Да, нам действительно нужно закончить обучение, ведь, в сущности, Бром учил только Эрагона, а не меня... Хотя, ты же знаешь кто такой Бром, - встрепенулась Сапф и задумчиво пожевала губами, - Да, это долгая история... Может ты пойдешь с нами в Эллесмеру? Я уверена, все будут рады твоей кампании! - мурлыкнула дракониха, слегка отклоняясь назад и подворачивая под себя лапы, отчего больше становилась похожа на большую сытую кошку, чем на грозного представителя чешуйчатых существ.
- Помощи? Конечно, я постараюсь тебе помочь, в чем дело?

Сапфира задумчиво вздохнула и положила морду на землю, исподлобья смотря на зеленого дракона, который, точно обезумев, говорил о своем всаднике. Некоторое время она просто слушала его речь, пока он не замолчал, и лишь после заговорила, медленно растягивая звуки:
- Я... Книфр, понимаешь... Габльбаторикс убил всех, до единого, ни одного всадника не осталось, кроме него, пока не появился Эрагон. Всех носителей метки "Гёдвей ингнасия" уничтожили, не пощадив никого, Бром был последним... Я... Твой всадник... Он... У него не было шансов выжить, именно поэтому ты не можешь с ним связаться. Нельзя связаться с тем, кто умер... - тихо и горько сказала Сапфира, отворачивая морду от своего собеседника и глядя в сторону озера.
Ей не хотелось говорить того, что она сказала, но и обманывать дракона она не могла. Рано или поздно тот узнает, что его всадник погиб, и правда будет слишком горькой, потому что она уже начал надеяться, верить, ждать... А так мечты обрушатся в самом начале и останутся только мечтами.
- Да... Похоже Бром все время о себе чего-то не договаривает... Значит сегодня же познакомлю тебя с остальными, с тобой путешествие будет безопаснее, Арья говорила, что путь будет неблизким и опсным.